Há pratos que pedem tempo antes de darem tudo o que têm, e estas bochechas de porco estufadas em vinho tinto são exatamente assim. Gosto de as preparar num tacho pesado, quando a casa pode ficar devagar a cheirar a cebola doce, louro, vinho quente e carne a desfazer-se sem pressa, porque há qualquer coisa de muito português nesta paciência boa de deixar o molho ganhar corpo.
A primeira vez que acertei no ponto das bochechas percebi que o segredo não era complicar, era respeitar o lume baixo. A carne fica tenra, quase de colher, e o molho escuro pede puré, batata cozida ou apenas pão à mesa para não se desperdiçar nada; se gostas de receitas de carne com conforto, esta conversa bem com a côte de porco na panela com molho de mostarda e mel, embora aqui o sabor seja mais profundo, lento e de domingo.
Ingredientes
- 🥩 1 kg de bochechas de porco limpas
- 🧅 2 cebolas médias, picadas finamente
- 🧄 4 dentes de alho, esmagados
- 🥕 2 cenouras, cortadas em rodelas grossas
- 🍅 2 colheres de sopa de polpa de tomate
- 🍷 350 ml de vinho tinto
- 🌿 2 folhas de louro
- 🌿 1 raminho pequeno de tomilho
- 🫒 4 colheres de sopa de azeite
- 🧈 1 colher de sopa de manteiga fria, opcional, para terminar o molho
- 💧 300 ml de caldo de carne ou água quente
- 🧂 Sal q.b.
- ⚫ Pimenta preta q.b.
- 🌶️ 1 colher de chá de pimentão-doce
Modo de Preparo
- Começa por secar bem as bochechas de porco com papel de cozinha. Tempera com sal, pimenta preta e pimentão-doce, massajando a carne com calma para o tempero agarrar melhor.
- Aquece o azeite num tacho largo e doura as bochechas de todos os lados. Não enchas demasiado o tacho; se for preciso, faz esta parte em duas vezes. Esta cor inicial é o que depois dá profundidade ao molho.
- Retira a carne para um prato e junta ao mesmo tacho a cebola, o alho e a cenoura. Deixa cozinhar em lume médio até a cebola ficar macia e ligeiramente dourada, raspando o fundo para aproveitar tudo o que ficou agarrado.
- Acrescenta a polpa de tomate, o louro e o tomilho. Mexe durante 1 a 2 minutos, só até o tomate perder aquele sabor cru e começar a perfumar o refogado.
- Volta a colocar as bochechas no tacho, rega com o vinho tinto e deixa ferver destapado durante 5 minutos. Eu gosto de esperar até o cheiro do álcool desaparecer e ficar apenas aquele aroma quente e arredondado do vinho no molho.
- Junta o caldo de carne ou a água quente, tapa o tacho e baixa o lume. Deixa cozinhar lentamente durante 1 hora e 45 minutos a 2 horas, virando a carne a meio, até as bochechas ficarem muito tenras.
- Se o molho ainda estiver muito líquido, retira a tampa nos últimos 15 minutos e deixa reduzir. Deve ficar escuro, brilhante e suficientemente encorpado para cobrir a colher. Para uma versão ainda mais aveludada, desliga o lume e envolve a manteiga fria no molho.
- Prova e retifica o sal. Serve as bochechas bem quentes, com puré de batata, batata cozida ou arroz simples. Em dias frios, gosto de começar com um caldo verde e deixar este prato como centro da mesa.
Conclusao
Estas bochechas de porco estufadas em vinho tinto são daquelas receitas que compensam cada minuto de espera. A carne fica macia, o molho ganha uma intensidade bonita e a cozinha fica com aquele cheiro de comida feita a sério, sem atalhos apressados.
Podes preparar o prato de véspera, porque no dia seguinte o molho fica ainda mais redondo e a carne absorve melhor os aromas. Se quiseres manter a mesa no mesmo registo de comida portuguesa reconfortante, também vale a pena guardar a ideia junto de outros pratos de tacho, como a receita de estufado de carne de vaca à moda tradicional, e ir alternando conforme o corte de carne que tiveres em casa.